Os gatos miam pouco entre si. Quando adultos, usam o miado sobretudo com as pessoas. Entre gatos, quase toda a conversa é feita por outro canal: a cauda, as orelhas, os olhos, a postura e o cheiro. Se aprenderes a ler esses sinais, entenderás muito melhor o teu gato e poupar-te-ás algum arranhão.
A cauda, o termómetro mais visível
É a primeira coisa a que convém olhar, porque se vê de longe e muda rapidamente.
- Cauda levantada na vertical, por vezes com a ponta um pouco dobrada: é uma saudação amigável. Os gatos usam-na ao aproximarem-se de outro gato ou das suas pessoas.
- Cauda eriçada e arqueada: o gato está assustado e quer parecer maior. Costuma ir acompanhada de um dorso arqueado e do corpo de lado.
- Cauda baixa ou recolhida debaixo do corpo: medo, insegurança ou vontade de passar despercebido.
- Cauda que bate ou chicoteia de um lado para o outro: irritação ou sobreexcitação. Se o estás a acariciar e ele começa a sacudi-la, é um bom momento para parar.
- Ponta que se move devagar: atenção, algo lhe interessa. É típico quando observa um pássaro pela janela ou um brinquedo.
As orelhas, muito móveis e muito sinceras
Cada orelha move-se graças a cerca de trinta músculos, pelo que podem rodar quase separadamente. Isso torna-as numa pista subtil do seu estado de espírito.
- Para a frente e relaxadas: interesse, curiosidade ou calma.
- Rodadas para os lados, como asas de avião: desconforto ou inquietação. É um sinal de aviso precoce.
- Coladas para trás contra a cabeça: medo ou atitude defensiva. O gato protege as orelhas caso haja uma luta.
- Uma para a frente e outra rodada: está a ouvir duas coisas ao mesmo tempo. Nada mais.
Os olhos e o famoso piscar lento
Um olhar fixo e sustentado, entre gatos, pode ser interpretado como um desafio. É por isso que muitos gatos aproximam-se antes da pessoa que não lhes faz caso do que daquela que os olha o tempo todo.
O gesto contrário é o piscar lento: fechar os olhos lentamente e mantê-los assim por um momento. Em 2020, uma equipa da Universidade de Sussex publicou dois experimentos nos quais os gatos respondiam com mais piscar lento quando o seu dono o fazia primeiro, e aproximavam-se mais de uma pessoa desconhecida que lhes piscava devagar. É interpretado como um sinal de relaxamento e boa disposição. Podes experimentar: olha-lhe suavemente, estreita os olhos e desvia um pouco o olhar.
As pupilas também dizem coisas, mas é preciso ter cuidado. Umas pupilas muito dilatadas podem indicar medo, excitação durante a brincadeira ou simplesmente pouca luz. Só o contexto diz qual é.
Postura e outros sinais
- Deitado de lado ou de barriga para cima: está calmo e sente-se seguro contigo. Mas mostrar a barriga não é um convite para a tocar. Muitos gatos não gostam, e é fácil levar uma dentada.
- Abalroçado, com as patas recolhidas e o corpo tenso: está na defensiva ou preparado para sair a correr.
- Esfregar-se nas tuas pernas ou nos móveis: deixa o seu cheiro com as glândulas do rosto. É uma forma de marcar o que considera seu e familiar, incluindo-te.
- Amassar com as patas dianteiras: um gesto que vem de quando era filhote e mamava. Em adultos, aparece em momentos de calma.
O ronronar nem sempre é alegria
Associamo-lo a um gato feliz no colo, e muitas vezes é. Mas os gatos também ronronam quando têm dor, quando estão stressados, durante o parto ou quando estão muito doentes. Um gato que ronrona e, ao mesmo tempo, está escondido, apático ou sem comer não está contente: pode precisar de um veterinário.
A regra de ouro: olha para o conjunto
Nenhum sinal serve sozinho. Uma cauda a mexer pode ser brincadeira ou zanga, dependendo de vir acompanhada de orelhas relaxadas ou achatadas. Para leres bem o teu gato:
- Observa várias partes ao mesmo tempo: cauda, orelhas, olhos, postura.
- Tem em conta o contexto: não é o mesmo no sofá do que na consulta do veterinário.
- Conhece o teu gato: cada um tem a sua forma de se expressar, e com o tempo aprenderás as suas nuances.
- Respeita os avisos: orelhas para os lados, cauda a chicotear ou a pele do dorso a ondular costumam anunciar um arranhão.
Raspar também faz parte da sua linguagem: marca com cheiro e com sinais visíveis. Se queres saber que arranhador se adapta melhor ao teu gato, tens um guia em como escolher um arranhador para gato.
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